Un Barça brillante en la primera parte y serio en la segunda mantiene los ocho puntos de ventaja sobre el Atlético en la cabeza de la Liga tras golear 1-5 en Vallecas a un Rayo que acabó con nueve por las expulsiones de Llorente, con 0-2, e Iturra, con 1-3. Leo Messi, con tres goles, decidió un partido que encarriló Rakitic tras un grave error del portero local, Juan Carlos, y que cerró Arda Turan con su primer gol de azulgrana. Neymar y Luis Suárez no marcaron, pero estrellaron sendos remates en los postes y el uruguayo falló su segundo penalti de la temporada. El récord aumenta a 35partidos seguidos sin perder.
Luis Enrique sorprendió con los dos laterales del once titular. Con Dani Alves sancionado, el elegido para la banda derecha fue Sergi Roberto y no Aleix Vidal, mientras que en la izquierda descansó Jordi Alba, pero no le sustituyó Adriano, sino Mathieu. La nueva defensa sufrió el primer susto en el 3’, cuando Embarba puso a prueba a Bravo desde la frontal. El portero chileno desvió a córner.
El Barça combinó bien con un gran Iniesta y encontró huecos en la espalda de los laterales locales, pero Luis Suárez y, especialmente, Neymar no estuvieron finos en los controles finales. No llegaron a disparar en la primera media hora, cosa que volvió a hacer en el 15’ Embarba tras una pérdida de Piqué y una diagonal en solitario. Bravo blocó.
Mandaba el Barça, pero golpeaba el Rayo hasta que apareció Messi para salir de la nada y disparar con potencia con la zurda. Juan Carlos tapó bien su palo. La jugada acabó en un córner trascendental. En la segunda jugada, al portero del Rayo se le escapó el balón en su salida por alto y Rakitic marcó a portería vacía. Sin tiempo para la reacción vallecana, al minuto siguiente, Messi hizo la pared con Neymar y marcó con suavidad.
Dos goles en dos minutos, un 0-2 del líder en casa de uno de los equipos que luchan por la permanencia, debería ser suficiente colchón con una hora por delante. Y Luis Suárez perdonó el 0-3, pero el Rayo venía de empatar a dos sendos partidos que comenzó perdiendo y nadie podía fiarse. Lo demostró Quini con un cabezazo. Podía ser la jugada que reanimara al Rayo en el 40’, pero en la acción siguiente se quedó con diez. Llorente perdió el balón y en su afán de corregir su error entró con la plancha a Rakitic, que voló. Roja directa en el 41’.
El Barça salió en la segunda parte a resolver pronto, pero Neymar y Luis Suárez dispararon fuera por milímetros. La ambición provocó algún descuido en forma de contras de un Rayo orgulloso. Bravo, muy atento, tuvo que salir a los pies de Bebe.
El Rayo, con uno menos, no se limitaba a defenderse, pero con tanta calidad en la delantera del Barça y muchos huecos, el 0-3 estaba cerca. Lo logró Messi después de un remate al poste de Suárez en una internada de Sergi Roberto por la derecha. Y Neymar, poco después, remató al lateral de la red tras driblar a su par.
Los equipos de Paco Jémez no se rinden y el Rayo mostró personalidad para presionar arriba con 0-3 y uno menos, robar y fabricar una acción en tres toques que Manucho convirtió de cabeza en gol en el 56’. Bebe se lo cedió.
El 1-3 hizo que el Rayo se creciera, pero tampoco tuvo fortuna. Una falta sobre Rakitic en la frontal la estrelló Neymar en el larguero y, en el rechace, Iturra cometió penalti sobre Busquets. El centrocampista local, como último hombre, fue expulsado en el 67’, Juan Carlos le paró el penalti a Suárez, como Cuéllar en Gijón.
Ni con nueve el Rayo se encerró y Messi, tras ceder la falta a Neymar y el penalti a Suárez, decidió aprovechar los espacios para sentenciar con una jugada individual que supuso otro ‘hat trick’ en su carrera. El 1-4 calmó los ánimos, aunque el uruguayo buscó un gol en su lucha por el Pichichi y la Bota de Oro que no llegó por poco en los minutos finales. El 1-5 lo marcó Arda Turan, que se estrenó con un cabezazo en plancha tras centro de Mathieu.
